Ver.di leader Christine Behle comments on Qatar Airways CEO remarks against unions
September 19, 2014
In German there’s a saying that “dogs that are hurt, bark”. It’s a bit like the phrase from Shakespeare’s “Hamlet”: “One doth protest too much”.
The fact that a trade union dares to report on the poor working conditions at Qatar Airways seems to have struck a nerve. The fact that Mr. Al-Baker, CEO of Qatar Airways, is now trying to explain to the management of Lufthansa that unions threaten their position in the market (see article here>>) is not surprising, but nonetheless bold.
The competitive advantages that Qatar Airways enjoys as a state-owned concern are manifold. Perhaps Mr. Al-Baker should explain to the management of Lufthansa how they could avoid airport fees and taxes at its own main hub and what to do in order to get extensive government subsidies? In return, the CEO of Lufthansa might want to explain to Qatar Airways how the model of respect for workers and observance of workers’ rights works.
Yes, that is cynical – and we in no way want to be misunderstood: The violation of workers’ rights in Qatar and at Qatar Airways is no laughing matter. Mr. Al-Baker’s remarks about trade unions can hardly be taken seriously, but his power and his influence on the working and living conditions of many people cannot be ignored. They show further grounds to continue to critically question the methods of Qatar Airways, to defend ourselves against attacks on workers’ conditions and not to keep quiet while doing so.
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In Deutschland gibt es ein Sprichwort, das heißt: “Getroffene Hunde bellen.” Dass eine Gewerkschaft es wagt, über die schlechten Arbeitsbedingungen bei Qatar Airways zu berichten, scheint einen Nerv getroffen zu haben. Dass Herr Al-Baker, der CEO von Qatar Airways, nun versucht, dem Management der Lufthansa zu erklären, dass die Gewerkschaften ihre Stellung am Markt gefährden ist wenig überraschend, aber doch ausreichend dreist.
Die Wettbewerbsvorteile, die Qatar Airways als staatliches Unternehmen genießt, sind vielfältig. Vielleicht sollte Herr Al-Baker dem Management der Lufthansa versuchen zu erklären, wie man es vermeidet am eigenen Hauptdrehkreuz Flughafengebühren und Steuern zu bezahlen und was man tun muss, um umfangreiche staatliche Subventionen zu erhalten. Im Gegenzug könnte ihm dann von der Lufthansa-Führung das Modell der Achtung und Einhaltung von Arbeitnehmer/innenrechten nähergebracht werden.
Ja, das ist zynisch und wir wollen an dieser Stelle nicht missverstanden werden: Die Verstöße gegen die Rechte von Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern in Katar und bei Qatar Airways sind kein Scherz. Herrn Al-Bakers Äußerungen über Gewerkschaften sind zwar schwerlich ernstzunehmen, aber seine Macht und sein Einfluss auf die Arbeits- und Lebensbedingungen vieler Menschen sind bedrohlich und ein guter Grund weiterhin die Methoden von Qatar Airways in Frage zu stellen, uns gegen seine Angriffe auf Arbeitnehmer/innenrechte zu wehren und nicht schweigend zuzusehen.
Tags: Akbar Al Baker, anti-union, ariport workers, Lufhansa, Qatar Airways, WORKERS RIGHTS